研磨過程可以看成是由游離的磨粒通過研具對工件進行微量切削，包含著復雜的物理和化學的綜合作用。其主要作用如下。
1.切削作用
由于研具的材料比被研的工件料軟，因而研磨劑中的磨粒嵌入研具表面或浮動，構成對刃基體，在研具與工件做研磨運動時，在一定壓力下，對工件表面進行微量切削。
2.化學作用
當采用氧化鉻、硬脂酸或其他研磨劑時，工件表面會形成一層極薄的氧化膜，這層氧化膜很容易被磨掉，在研磨過程中氧化膜不斷地迅速形成，又不斷地被磨掉，從而加快了研磨過程，使表面粗糙度降低。
3. 塑性變形
鈍化了磨粒對工件表面進行擠壓，使被加工材料產生變形，工件表面峰谷在塑性變形中于熨平或在反復變形中產生加工硬化，最后斷裂形成細微切宵。
在研磨時應滿足：研具的表面形狀精度要高；工件應做復雜的復合運動；研磨劑要合適；具有適當的壓力和研磨速度等。
